Dyrking av kaffe
Begynte i El Salvador på slutten av 1800-tallet. Frem til 30-årene var det stort sett eksport til Europa. Under 2. verdenskrig ble USA hovedimportøren da 84% endte opp i Nord Amerika. I dag dyrkes det kaffe på ca 165.000 hektar, dvs 12% av landområdene i El Salvador.

Kaffeindustrien i El Salvador har lenge vært styrt av noen få familier med mye makt og stor politisk innflytelse. De senere årene har dette endret seg og El Salvador har fått anerkjennelse for det kvalitetsproduktet de faktisk er i stand til å levere. Det var et skille i 2003 da El Salvador, gjennom en Cup of Excellence auksjonen oppnådde den høyeste prisen i historien pr kg kaffe til da. Det ble betalt 14.06 US$ pr lbs., kjøperen var Solberg & Hansen AS, og kaffen var fra farmen Kilimanjaro i Santa Ana regionen.

Pr i dag er farmene en blanding av store og mellomstore private drevne farmer, og mindre husholdninger organisert i forskjellige typer kooperativer. Et eksempel på dette er små farmere som ble tildelt landområder under landreformen. Dette var bønder som tidligere ikke eide noe som helst. De er nå organisert i noe som kalles ”Organization of Land Reform Coffee Producing and Processing Cooperatives”. Denne og andre organisasjoner som representerer enkelt farmere eller kooperativer og eksportører er igjen en del av et forum kalt ”Consejo Salvadorene del Cafe”. Organisasjonen jobber for å kvalitetssikre, opprettholde og forbedre produktet og samtidig markedsføre kaffe fra El Salvador internasjonalt. De er også Cup of Excellence samarbeidspartner i El Salvador.

Geografi og klima
De viktigste provinsene for kaffedyrking er i vest; Santa Ana, Ahuachápan, Sonsonate, La Libertad og ikke minst Chalatenango som ligger litt mer nord mot grensen til Honduras. I øst er San Miguel og Usultan de større vesentlige distriktene. Mye av kaffen er dyrket ved og rundt vulkaner, og dette påvirker som kjent i stor grad jordsmonn og klima.

Høyden over havet varierer fra 500 til 2000 meter. 80% av kaffen dyrkes på 1000 meter og oppover. Kaffen høstes i perioden november til mars. I prinsippet blir det senere høst jo høyere kaffen vokser, men det påvirkes også av andre faktorer.

Regnperioden er fra mai til oktober, og mengden nedbør i perioden er fordelt relativt greit på de 4 til 6 månedene den varer. Det meste av kaffen gror under skygge, og til dels skoglignende vegetasjon. Dette ivaretar til en viss grad den naturlige fauna og gir samtidig kaffeplantene gode vekstforhold. De har til dels store problemer med orkaner som har og kan medføre at store områder blir rammet og at de mister avlingene for flere år av gangen.

Bønnetyper og prosess
Ca 80% av bønnetypen i El Salvador er Bourbon noe som i seg selv gjør landet ganske unikt. Resten av plantematerialet er Pacamara, Pacas og i mindre grad varianter som Caturra og Catuai. All kaffe er plukket for hånd, og de mest kvalitetsbevisste farmerne jobber med selektiv plukking og sortering, der kun modne bær blir tatt med i prosessen videre. Dette medfører ofte at de plukker opp til 3 ganger i løpet av høsten. Det er da heller ikke uvanlig at de gir plukkerne insentiver ved å øke minimumslønnen med opp til 30%.

All kaffe blir i hovedsak ”depulpet”, fermentert, vasket og soltørket på patio. Flere er også i dag bevisste på behandling av spillvann fra prosessen og generelt gjenbruk av avfallet fra denne. Det er ikke vanlig i El Salvador med egne møller blant de små og mellomstore farmerne. De fleste små farmerne kjøper denne tjenesten hos lokale aktører. De kan da velge om de selger kaffen til mølleren/eksportøren, eller om de kun ønsker å betale for tjenesten for så og selge kaffen videre på egenhånd.

Det er større bevissthet nå enn før rundt sporbarhet, og flere av møllene hjelper farmerne til å separere, og selge kaffene som enkeltpartier. Det eksperimenteres med og utvikles stadig nye og bedre produkter, og El Salvador regnes i dag for å ha noen av de beste produktene i regionen.

Politikk og handel
Etter en tolv år lang borgerkrig, som ble avsluttet i 1992, har El Salvador ikke klart å stabilisere seg helt. Det er fortsatt en dyp kløft mellom høyre og venstre siden, med indre stridigheter og høy kriminalitet. Selv om det begynner å bli en relativ godt utbygd industri i og rundt de store byene, er det fortsatt jordbruksprodukter som er den viktigste handelsvaren, spesielt kaffe og bomull. Det er tette bånd mellom El Salvador og USA, og i 2001 ble amerikanske dollar den offisielle myntenheten. I 2006 ble en frihandelsavtale undertegnet.

En av grunnene til at El Salvador gikk i glemmeboken for en hel kaffeverden, var at de i nesten to tiår ikke eksporterte kaffe. Landets historie er ikke unik for Mellom-Amerika, men den er et viktig element i dagens situasjon for kaffeprodusentene. Kaffeproduksjon lå brakk i gjennom hele borgerkrigen, og det har kostet mye å bygge landet opp til et levelig nivå. Fremdeles i dag kjemper og lider kaffeindustrien under effekten av et decennium med urettferdighet og en ødelagt infrastruktur. En prøver i dag å reversere år med forurensning, stor vannmangel og knapphet på arbeidskraft. Mange har vendt kaffeindustrien ryggen grunnet lave priser og vanskelige arbeidsforhold, som har tvunget over 100 000 kaffebønder til konkurs. Kaffeproduksjonen i 2006 utgjorde kun 2 % av landets BNP.

Nøkkelord; Kaffe, El Salvador, sporbarhet, eksport, import, importør, kaffeproduksjon