Frøplante
En kaffefarmer må fornye kaffeplantene på farmen av flere grunner. Plantene gir ikke ønsket avling, noen dør, noen har blitt for gamle eller blitt infisert med sykdom. Utskiftning av kaffeplanter, beskjæring og stell av kaffetrærene er en kontiunerlig prosess.

En kaffebønne er botanisk sett et frø, og det er disse som blir sådd. Det tar ca 1 mnd før de spirer og man får en ny plante. Alle de unge plantene oppbevares i det en kaller ”nursery” (barnehage). Plantene blir beskyttet, ved at man har en nettingduk, lerret eller en seilduk som skygger for solen, hvor de får rikelig med vann. Underveis vil man gradvis redusere skyggelaget over plantene. Kaffeplantene er i barnehagen i ca 4-5 måneder før de er klare til utplanting. Fra en kaffeplante blir beplantet, til den bærer frukt, varierer noe fra art til art, men som en generell regel ca 3 år.

Blomstring
Det er først etter regnfall at kaffetrærene (arabica) blomstrer. Det er viktig at regnperioden er fullendt, det vil si at det regner lenge nok til at blomstringsfasen igangsettes. Blomstene er hvite og kan minne om sjasmin, både i utseende og duft. Fra blomstring til modne bær (arabica) tar det ca 9 måneder.

Modningsfasen
Etter at blomstringen og befruktningen er avsluttet, vokser det gradvis frem kaffebær. I begynnelsen små og grønne. På dette stadiet har ikke kaffebønnene begynt å vokse inne i bæret. Dette skjer i uke 10-11. Endosperm (bønnen) vil vokse hurtig etter dette og de absorberer nesten 70 % av den totale fotosyntesen treet produserer. Dette hemmer veksten av kaffetreet. 5 uker etter at kaffebønnene er fullt utviklet og har nådd ”normal” størrelse, endres fargen på bæret. De går fra å være grønne til gule, og er modne når de får en saftig rød farge. Det finnes unntak i denne sammenheng, f.eks plantetypen Gul Bourbon blir ikke røde (skyldes defekt fargegen), og er modne når de er helt gule, som navnet tilsier.

Innhøstning
Innhøstningen foregår manuelt, ved at bærene håndplukkes. Maskinell innhøstning gjennomføres også, i all hovedsak i Brasil. Behovet for arbeidskraft i innhøstningsperioden er stor. Desto flinkere arbeiderne er, ved kun å plukke de modne bærene, bidrar til å sikre kaffekvaliteten senere i prosessen.

Selve innhøstningen kan pågå i en måneds tid (dette vil variere fra land til land), og man plukker i flere omganger, da bærene ikke modnes likt. En ønsker ikke over- eller undermodne bær sammen med de modne videre inn i prosesseringen. Dog noen stripper hele grener med bær, uavhengig hvor i modningsfasen bærene måtte være. Dette for å redusere antall runder med plukking. Dette sagt, kaffe plukket og prosessert på denne måten, med et høyt antall umodne og overmodne bær, vil ikke gi en høykvalitets kaffe, og smaken vil være deretter.

For den enkelte farmer, eller de større plantasjene og kooperativene, vil det alltid være vitalt at en begynner foredlingen av kaffebønnene så raskt som mulig etter innhøstning.

Nøkkelord; Kaffedryrkning, frøplante, kaffebotanikk, kaffeblomstring, modningsfasen, coffea arabica